Проснувшись в стерильной палате без окон, двенадцатилетний Люк Эллис с ужасом осознает, что стал пленником загадочного учреждения, известного как Институт. Его похитители, холодные и расчетливые сотрудники в белых халатах, не скрывают своих намерений – их интересует лишь его необыкновенный интеллект, как и уникальные способности других детей, томящихся в этих стенах. Каждый из юных узников обладает даром – телекинезом, предвидением или иной формой пси-воздействия, но для руководства они всего лишь ресурс, объекты для безжалостных экспериментов. Люк быстро понимает, что побег – дело почти невозможное; комплекс окружен непроницаемым периметром, а за каждым шагом детей пристально следят. Однако его острый ум отказывается мириться с участью подопытного. Он начинает тайно объединять других детей, выстраивая хитроумные планы, находя слабые места в системе безопасности, используя не силу, а логику и наблюдательность, качества, которые тюремщики считали бесполезными.
В это же время в соседнем тихом городке Тим Джеймисон, бывший полицейский, пытается залечить душевные раны и построить новую, спокойную жизнь, далекую от тревог прошлой службы. Но судьба готовит ему неожиданную встречу, когда на его пороге появляется изможденный и напуганный Люк, сумевший совершить, казалось бы, невозможное – вырваться из заточения. Рассказ мальчика о жестоких экспериментах над детьми и мрачных тайнах Института пробуждает в Тиме давно забытое чувство долга. Он понимает, что не может остаться в стороне, пока другие дети остаются в ловушке. Вместе они образуют невероятный союз – гениальный, но уязвимый ребенок и опытный, видавший виды мужчина, чья внутренняя сила еще не угасла. Их общая цель – не только спасти оставшихся узников, но и разоблачить преступную организацию, стоящую за Институтом, рискуя всем, что у них есть, в борьбе за свободу и справедливость в мире, где детская невинность стала разменной монетой для тех, кто жаждет власти.